Cinco escapadas de aventura desde Madrid y Barcelona para un fin de semana de otoño

Un sábado de finales de octubre amanece a las ocho y pico y anochece poco después de las seis. Descontando el trayecto de ida, el desayuno y el regreso, quedan unas siete u ocho horas de luz aprovechable. Ese número, y no la lista de sitios bonitos, es el que decide qué se puede hacer en un fin de semana.

La consecuencia es que las escapadas de otoño no son las de julio con más ropa. Son planes más cortos, con acceso más directo, con margen por delante y con una alternativa ya pensada por si el parte cambia el viernes por la tarde, que es cuando cambia.

Aquí van cinco, tres alcanzables desde Madrid y dos desde Barcelona, con lo que de verdad exige cada una: cómo se llega sin coche o compartiéndolo, qué distancia y qué desnivel tiene, qué nivel pide, qué material hay que meter en la mochila y qué se hace si el sábado amanece con niebla cerrada.

Lo esencial de las cinco

• Luz: a finales de octubre quedan poco más de diez horas de claridad, y menos aún de luz útil en un valle encajado.
• Transporte: tres de las cinco se resuelven con tren de cercanías; las otras dos piden coche, y funcionan bien compartido.
• Nivel: van de una caminata de tres horas por sendero marcado a una jornada de alta montaña de siete.
• Coste: transporte, una noche y comida. Compartiendo coche y durmiendo en albergue o camping, el conjunto es modesto.
• Reservas: la actividad en el cañón exige autorización previa y tiene temporada; el resto, no.
• Material: capa de abrigo, impermeable, frontal y agua en las cinco, sin excepción.
• Hora límite: se fija antes de salir y se cuenta con la vuelta, no con la ida.
• Emergencias: 112 en toda España, que moviliza al servicio de rescate de montaña de la comunidad correspondiente.

Un fin de semana de otoño tiene ocho horas de luz útiles

El error de calendario más repetido consiste en trasladar un itinerario de verano a noviembre sin tocar nada. La ruta sigue midiendo lo mismo, pero el día se ha acortado cinco horas y la temperatura de la mañana ha bajado diez grados.

Además, la luz útil no coincide con las horas de sol oficiales. En un valle encajado o en una cara norte, la penumbra llega mucho antes de la puesta oficial, y el último tramo de bajada se hace con una luz que ya no permite ir deprisa.

La corrección es sencilla y consiste en tres cosas: salir de casa antes, elegir una ruta que quepa holgadamente en la ventana de luz y fijar una hora de regreso con al menos una hora de margen sobre el anochecer. Con eso, la mayoría de los sustos desaparecen.

El otoño da a cambio lo que quita en horas. Hayedos y robledales en su mejor momento, ríos con agua, temperaturas cómodas para caminar y una fracción de la gente que hay en agosto. Es la mejor estación del año para la montaña media peninsular, y con diferencia.

Cómo se eligen las escapadas de aventura de fin de semana

Las escapadas de aventura de fin de semana se eligen con cuatro filtros aplicados en este orden, y no por la fotografía que aparece primero al buscar.

El primero es el tiempo de trayecto. Todo lo que esté a más de dos horas y media de puerta a puerta consume una mañana entera de las dos que hay. Si el sitio está más lejos, hay que salir el viernes por la tarde y dormir allí, y eso cambia el presupuesto.

El segundo es el transporte. Una escapada que se resuelve en tren permite salir sin coordinar plazas de coche, evita el aparcamiento lleno del acceso de montaña y hace posible acabar la ruta en un pueblo distinto del que se empezó, que es una ventaja enorme.

El tercero es el nivel real, medido en distancia, desnivel y horas, no en adjetivos. Y el cuarto es la existencia de una alternativa a menos de media hora del punto de partida, para el caso de que el parte del sábado no permita hacer lo previsto. Las cinco que siguen cumplen los cuatro.

Las cinco, ordenadas por lo que exigen

Esta tabla las compara en la misma regla. Las cifras son órdenes de magnitud de las variantes más habituales, y cambian según el itinerario exacto que se elija.

La columna del nivel se refiere a la variante clásica de cada sitio, y todas admiten versiones más cortas. En las cinco hay itinerarios de dos o tres horas perfectamente disfrutables para quien no quiera una jornada completa.

La columna del acceso es la que más condiciona el fin de semana. Las tres que se resuelven en tren permiten decidir el sábado por la mañana; las dos que exigen coche obligan a cerrar el plan antes.

Sierra de Guadarrama, la que se hace en tren

La sierra que cierra Madrid por el norte tiene una virtud que casi ninguna otra montaña española comparte: la red de cercanías llega a varios de sus pueblos de acceso, y desde alguno de ellos arrancan senderos directamente. Se sale de casa sin coche y se llega al pie del monte.

El terreno es de granito y pino, con cumbres que superan los dos mil metros y una cima principal que se acerca a los dos mil cuatrocientos y medio. Las rutas clásicas suben desde los puertos y desde los valles, con desniveles de ochocientos a mil metros y jornadas de cinco o seis horas.

Buena parte del macizo está dentro de un parque nacional. Como en toda la red de parques nacionales, el acceso es libre y gratuito, con normas de uso público específicas sobre acampada, vehículos, animales de compañía y zonas de reserva que conviene mirar antes de ir.

En otoño hay dos particularidades. La niebla se instala en las vertientes con mucha facilidad y borra las referencias en las zonas altas de pradera, donde el sendero se difumina. Y a partir de noviembre puede haber nieve y hielo por encima de los mil ochocientos metros, lo que cambia el material necesario por completo.

Las hoces del Duratón, con permiso y con calendario

A unas dos horas de coche al norte de Madrid, un río ha excavado un cañón calizo de paredes verticales que alberga una de las colonias de buitre leonado más conocidas del país. Se puede recorrer por arriba, a pie, y también por dentro, en piragua sobre el embalse.

La navegación tiene dos condiciones que hay que resolver antes de ir. La primera es una autorización previa que expide la administración del parque natural y que se solicita con antelación. La segunda es el calendario: hay un periodo largo del año en el que la navegación permanece cerrada para no molestar a las aves durante la cría, y el otoño cae justo en la ventana en la que sí se puede.

El recorrido en piragua es tranquilo, sobre agua embalsada y sin corriente, y por eso funciona con gente sin experiencia. Lo que exige es lo de siempre en el agua: chaleco puesto desde el embarque, ropa que seque, protección solar aunque no haga calor y una muda seca esperando en el coche.

Por arriba, el borde del cañón se recorre a pie con desniveles pequeños y con miradores sobre las paredes. Es un plan de media jornada, compatible con la piragua el mismo día, y una de las mejores maneras de ver rapaces grandes de cerca sin acercarse a ningún nido.

Gredos, la más alpina de las cinco

El macizo central de la sierra que cierra la meseta por el suroeste es alta montaña de verdad. Circos glaciares, lagunas, canchales de granito y una cumbre principal que supera los dos mil quinientos noventa metros, la más alta de todo el sistema.

El acceso habitual se hace en coche hasta un aparcamiento de montaña situado ya en cota alta, y desde allí las rutas al circo y a las lagunas ocupan una jornada completa: siete a nueve horas, más de mil metros de desnivel acumulado y terreno de piedra suelta en los tramos altos.

Conviene saber dos cosas antes de plantearlo como escapada. La primera, que varios de estos accesos tienen aparcamiento con plazas limitadas o con tarifa, y en fin de semana de buen tiempo se llenan muy temprano. La segunda, que el macizo es conocido por su viento, y en otoño una jornada apacible abajo puede ser inviable arriba.

Es la única de las cinco que exige experiencia previa de montaña. No por dificultad técnica, sino por la combinación de duración, altitud, terreno inestable y meteorología cambiante. Quien no haya hecho antes una jornada de siete horas con desnivel debería empezar por otra de la lista.

Montserrat, media hora de tren y pared vertical

Desde el centro de Barcelona sale una línea de ferrocarril que deja al pie del macizo en algo menos de una hora, y desde el fondo del valle suben un ferrocarril de cremallera y un teleférico. Es probablemente el acceso a montaña más cómodo que existe en el país.

El macizo es un conjunto de agujas de conglomerado con formas redondeadas, muy reconocible, con una cima principal que ronda los mil doscientos treinta y seis metros. Los itinerarios a pie combinan escaleras talladas, senderos entre agujas y miradores sobre el valle, con desniveles de seiscientos o setecientos metros si se sube desde abajo.

La escapada admite dos versiones. La cómoda, subiendo en cremallera y caminando por la parte alta, que ocupa media jornada. Y la completa, subiendo a pie desde el fondo del valle y bajando por otra vertiente, que es una jornada de cuatro o cinco horas con desnivel serio.

El inconveniente conocido es la afluencia. Es un lugar de peregrinación con mucho visitante, y los alrededores del conjunto monumental están concurridos casi todo el año. La solución es la de siempre: madrugar y alejarse veinte minutos de la zona de acceso, y el macizo se vacía.

El Montseny, hayedos y una carretera que se llena

A poco más de una hora de Barcelona, este macizo es un parque natural y reserva de la biosfera, y tiene una particularidad botánica llamativa: en pocos kilómetros se pasa de encinar mediterráneo a hayedo y a prados de montaña, con cimas que superan los mil quinientos y llegan a rozar los mil setecientos.

En otoño es, sin discusión, el mejor momento para ir. Los hayedos cambian de color entre finales de octubre y mediados de noviembre, y las jornadas de cinco o seis horas con setecientos u ochocientos metros de subida atraviesan varios pisos de vegetación en un solo día.

Se llega en tren hasta uno de los pueblos del pie del macizo y desde allí hay enlaces por carretera, con la advertencia de que las frecuencias son bajas en fin de semana y conviene comprobarlas la misma semana. Con coche, el problema es el contrario: las carreteras interiores y los aparcamientos de los accesos se saturan los domingos de otoño.

La combinación que mejor funciona es dormir el sábado en alguno de los pueblos del entorno y salir a caminar el domingo temprano, antes de que suba el tráfico. Es un formato que además reparte el gasto donde hace falta, igual que en las rutas que pasan por pueblos pequeños en lugar de rodearlos.

Coche compartido, tren y lo que cuesta cada fórmula

El presupuesto de un fin de semana de este tipo tiene tres partidas y ninguna sorpresa: el transporte, una noche y la comida. Lo que cambia mucho entre unas fórmulas y otras es la primera.

El tren de cercanías es la opción más barata y la más previsible, y tiene una ventaja que no se mide en dinero: permite hacer travesías lineales, empezando en un pueblo y terminando en otro, en lugar de itinerarios circulares obligados por la posición del coche.

El coche compartido entre cuatro personas sale muy ajustado por cabeza y resuelve los accesos a los que no llega el transporte público. La contrapartida son los aparcamientos de montaña, que en fin de semana de otoño se llenan a primera hora y en algunos casos tienen cupo o tarifa.

Para dormir, la horquilla va del camping y el albergue de montaña a la casa rural. En pueblos de montaña conviene reservar con antelación en octubre y noviembre, porque la oferta es limitada y los puentes se ocupan pronto. Elegir alojamiento pequeño y de propiedad local es, además, lo que convierte una salida en una escapada con impacto razonable.

El plan B cuando el parte se estropea

La regla que mejor funciona es no tener un plan y una decepción, sino dos planes. Uno alto y otro bajo, para el mismo destino y con el mismo transporte, decididos el viernes por la noche con el parte delante.

En la sierra de Madrid, el plan bajo son los itinerarios de valle y de pinar, que quedan por debajo de la cota de niebla y de nieve y siguen funcionando con mal tiempo. En Gredos, la alternativa está en las gargantas y en los pueblos del sur del macizo, con rutas de media montaña mucho más protegidas del viento.

En el cañón segoviano, si la jornada de agua se cae por frío o por viento, el recorrido por el borde a pie sigue siendo un plan completo. Y en los dos macizos catalanes, las rutas bajas entre encinares y castaños aguantan la lluvia mucho mejor que las crestas.

La consulta se hace en el boletín de montaña de la zona concreta, no en el parte general de la ciudad más cercana, y se repite el sábado por la mañana. Interesan tres cosas: viento en cotas altas, cota de nieve y probabilidad de tormenta por la tarde.

Lo que va en la mochila y a qué hora se vuelve

La lista es corta y es la misma para las cinco, con más o menos abrigo según la cota. Nada de esto ocupa ni pesa.

• Calzado de montaña con suela en buen estado. La mayoría de los resbalones de otoño son sobre hoja mojada y roca húmeda.
• Capa de abrigo compresible más forro, y chaqueta impermeable con capucha. En noviembre, gorro y guantes finos.
• Agua y comida para toda la jornada, contando con que muchas fuentes de montaña se cortan antes del invierno.
• Frontal con pilas de repuesto. Con ocho horas de luz útil, la probabilidad de terminar de noche deja de ser teórica.
• Cartografía descargada sin conexión y batería externa. La cobertura en los valles es irregular.
• Manta térmica y botiquín pequeño, más bastones si hay bajada larga.

La condición física que piden estas rutas es concreta. Para las de nivel medio, poder caminar cinco horas con seiscientos u ochocientos metros de subida sin acabar destrozado. Para Gredos, haber hecho antes una jornada larga con desnivel y terreno inestable.

Y la hora límite de regreso se fija antes de salir, se comparte con el grupo y se comunica a alguien que se quede en casa, junto con el itinerario. En España se llama al 112, que activa el servicio de rescate de montaña de cada comunidad. Es la parte del plan que convierte una salida improvisada en un viaje corto bien planteado y no en una apuesta.

Preguntas frecuentes

¿Se puede hacer alguna de estas escapadas sin coche de verdad?

Tres de las cinco, sí. La sierra madrileña y los dos macizos catalanes tienen acceso ferroviario a los pueblos del pie de monte, y desde varios de ellos arrancan senderos sin necesidad de enlace adicional. Para el cañón segoviano y para el acceso alto de Gredos hace falta vehículo, y el coche compartido es la fórmula que mejor funciona.

¿Hasta cuándo se pueden hacer sin material de invierno?

Depende del año y de la cota. Por debajo de los mil quinientos metros, la mayoría de estos itinerarios siguen siendo senderismo durante todo el otoño. Por encima de los mil ochocientos, a partir de noviembre puede haber nieve y hielo, y entonces hacen falta material de progresión y experiencia de montaña invernal, que es otra actividad distinta.

¿Hay que reservar algo con antelación?

La actividad en el cañón exige autorización previa y tiene temporada, así que ahí sí. En el resto, lo único que conviene reservar es el alojamiento, sobre todo en puentes de otoño. Algunos aparcamientos de acceso de montaña tienen plazas limitadas o tarifa, y conviene comprobar las condiciones vigentes de cada temporada antes de salir.

¿Qué es mejor, un sábado largo o dos medias jornadas?

Dos medias jornadas rinden mucho más en otoño. Permiten aprovechar las mañanas, que es cuando mejor está el tiempo, evitan terminar de noche y dejan sitio para la tarde del sábado en el pueblo. Concentrar todo en un sábado de nueve horas obliga a salir de casa antes del amanecer y suele acabar con prisas al final.

¿Son estas rutas aptas para ir con niños?

En las cinco hay variantes cortas que funcionan bien: itinerarios de dos horas por pinar y hayedo, tramos de borde de cañón sin desnivel y recorridos por la parte alta de los macizos catalanes llegando en cremallera o en teleférico. Lo que no funciona es adaptar una jornada larga acortándola sobre la marcha, porque la vuelta se hace igual de larga con menos luz.

El otoño es, con diferencia, la mejor estación para la montaña media de estas dos ciudades: hay agua, hay color, no hay calor y no hay colas. La única condición es aceptar que el día es corto y planificar en consecuencia, que resulta ser exactamente la misma condición que hace que uno vuelva a casa a tiempo.